Αστεροειδείς...όπως Αστέρια

 

Οι αστεροειδείς είναι απομεινάρια από το αρχέγονο υλικό από το οποίο σχηματίστηκαν οι πετρώδεις πλανήτες πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Και ενώ οι πλανήτες και τα φεγγάρια έχουν αλλάξει με την πάροδο των εκατομμυρίων ετών, πολλά από αυτά τα μικρά κομμάτια πάγου, πετρωμάτων και μετάλλων έχουν παραμείνει αναλλοίωτα – σαν απολιθώματα από την εποχή του σχηματισμού των πλανητών.

Πριν από 4,6 δις χρόνια  το ηλιακό μας σύστημα  ήταν παρά ένα περιστρεφόμενο σύννεφο αερίου και σκόνης. Όταν αυτό το σύννεφο κατέρρευσε, πιθανώς λόγω των κρουστικών κυμάτων από ένα κοντινό αστέρι που εκρήγνυε, η τεράστια βαρύτητα του τράβηξε το μεγαλύτερο μέρος του περιβάλλοντος υλικού σε ένα γεγονός τόσο έντονο που τα άτομα υδρογόνου συντήχθηκαν σε άτομα ηλίου.

Το ενενήντα εννέα τοις εκατό του υλικού του νέφους έγινε μέρος ενός τεράστιου πυρηνικού αντιδραστήρα που τώρα αποκαλούμε Ήλιο. Το υπόλοιπο ένα τοις εκατό άρχισε να συγχωνεύεται σε πλανήτες και να εγκαθίσταται σε κανονικές τροχιές. Αλλά δεν κατάφεραν όλα να σχηματίσουν κάτι αρκετά μεγάλο για να ονομαστεί πλανήτης  και απέμειναν  τα κομμάτια  βράχων απο μέταλλα που εξακολουθούν να βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο . Η λέξη "αστεροειδής" σημαίνει "όπως αστέρι."

Σύμφωνα με την ςNASA , υπάρχουν πάνω από ένα εκατομμύριο αστεροειδείς γύρω από τον Ήλιο. Η  Εστία (Vesta), Η Δήμητρα (νάνος πλανήτης) ,Παλλάς , Υγεία, Ιντεράμνιαανήκουν στην Κύρια Ζώνη των αστεροειδών  περιοχή ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία 

Η Γη έχει χτυπηθεί από αστεροειδείς πολλές φορές, ίσως η πιο διάσημη όταν ένας αστεροειδής συνετρίβη στη χερσόνησο Γιουκατάν και δημιούργησε μια καταστροφή που εξαφάνισε όλους τους δεινόσαυρους που δεν ήταν πτηνά - μαζί με τα τρία τέταρτα του είδους στη Γη.

Με λευκό αστεροειδείς στην Κύρια Ζώνη Αστεροειδών. Με πράσινο Τρωικά Αντικείμενα. Οι “Έλληνες” βρίσκονται μπροστά από τον Δία στο σημείο Λαγκράντζ L4 και οι “Τρώες” πίσω από τον Δία στο σημείο L5.

Η Lucy είναι ένας διαστημικός ανιχνευτής της NASA σε ένα ταξίδι δώδεκα ετών σε οκτώ διαφορετικούς αστεροειδείς, θα επισκεφτί έναν αστεροειδή της κύριας ζώνης καθώς και επτά trojans του Δία , αστεροειδείς που μοιράζονται την τροχιά του Δία γύρω από τον Ήλιο , σε τροχιά είτε πριν από ή πίσω από τον πλανήτη.Το διαστημόπλοιο φέρει έναν δίσκο από διαμάντια που καλλιεργήθηκαν στο εργαστήριο .

NASA Lucy Spacecraft Trajectory, προσομοίωση από τον Tony Dunn

Η Lucy εκτοξεύτηκε από το Cape Canaveral στις 16 Οκτωβρίου 2021, Το 2027, θα φτάσει στο νέφος L 4 Trojan (το ελληνικό στρατόπεδο των αστεροειδών που περιφέρεται περίπου 60° μπροστά από τον Δία), όπου θα πετάξει με τέσσερις Τρώες, 3548 Eurybates(με τον δορυφόρο του), 15094 Polymele , 11351 Leucus , και 21900 Orus . 

1351 Ο Leucus είναι ένας μεσαίου μεγέθους Τρώας του Δία από το ελληνικό στρατόπεδο , με διάμετρο περίπου 40 χιλιόμετρα (25 μίλια). Είναι ένας στόχος της αποστολής Lucy , που έχει προγραμματιστεί να πετάξει τον Απρίλιο του 2028. είναι ένας εξαιρετικά αργός στροφέας με περίοδο περιστροφής 466 ωρών. Ανακαλύφθηκε στις 12 Οκτωβρίου 1997 και πήρε το όνομά του από τον Αχαιό πολεμιστή Leucus από την ελληνική μυθολογία.


Η Lucy θα επισκεφθεί 5 διαφορετικούς Τρωικούς αστεροειδείς και θα προσφέρει νέες γνώσεις για αυτά τα αρχέγονα αντικείμενα που σχημάτισαν τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, την προέλευση της Γης, ακόμη και τον σχηματισμό της ζωής.

Το διαστημόπλοιο Lucy έχει προγραμματιστεί να επισκεφθεί το Leucus τον Απρίλιο του 2028. Ο Leucus πήρε το όνομά του από τον ομώνυμο χαρακτήρα στην Ιλιάδα του Ομήρου, σύντροφο του Οδυσσέα και ενός Αχαιού πολεμιστή.

Μαζί με το Leucus, το Unistellar Network έχει ήδη ανιχνεύσει Τρωικούς αστεροειδείς που θα επισκεφθεί το διαστημόπλοιο Lucy της NASA: 617 Patroclus και 21900 Orus. Τον Δεκέμβριο του 2019, η ομάδα της Unistellar παρατήρησε μία από τις πρώτες κρυφές μεμβράνες Leucus στο Irvine της Καλιφόρνια.

Απεικόνιση των επτά στόχων της αποστολής Lucy: ο δυαδικός αστεροειδής Patroclus/Menoetius, Eurybates, Orus, Leucus, Polymele και ο αστεροειδής της κύριας ζώνης DonaldJohanson.

Μετά από αυτές τις πτήσεις, η Lucy θα επιστρέψει στη Γη το 2031 για άλλη μια βοήθεια βαρύτητας προς το τρωικό σύννεφο L 5 (το στρατόπεδο της Τροίας που ακολουθεί περίπου 60° πίσω από τον Δία), όπου θα επισκεφθεί τον δυαδικό Trojan 617 Patroclus με τον δορυφόρο του Menoetius. το 2033.

 Η αποστολή μπορεί να τελειώσει με την πτήση Patroclus–Menoetius, αλλά σε εκείνο το σημείο η Lucy θα βρίσκεται σε μια σταθερή τροχιά 6 ετών μεταξύ των νεφών L4 και L5 και θα είναι δυνατή η επέκταση της αποστολής.

Σημεία Λαγκράνζ

Τον 18ο αιώνα, δύο μαθηματικοί ο Λέοναρντ Όιλερ και ο Ζοζέφ Λουί Λαγκράνζ, ανακάλυψαν ότι υπάρχουν πέντε θέσεις βαρυτικής ισορροπίας στην τροχιά ενός πλανήτη, ώστε αν ένα αντικείμενο τοποθετηθεί σε μία από αυτές τις θέσεις θα παραμένει για πάντα εκεί. Οι θέσεις αυτές ονομάζονται σημεία Λαγκράνζ.

Ο Δίας έχει μεγάλη βαρύτητα και αποδεικνύεται ότι τα σημεία L4 και L5 είναι πολύ σταθερά. Οι αστεροειδείς που περιφέρονται εκεί μένουν εκεί. Το 1906, ένας αστεροειδής πλάτους 135 χιλιομέτρων ανακαλύφθηκε στο σημείο L4 του Δία. Ονομάστηκε Αχιλλέας, και σύντομα έγινε συνήθεια να ονομάζονται όλοι οι αστεροειδείς στα σημεία Λαγκράντζ του Δία από ήρωες του Τρωικού Πολέμου (Έλληνες στο L4 και Τρώες στο L5), γι’ αυτό και ονομάζονται Τρωικοί Αστεροειδείς.

Πέρα από τον Δία έχουμε ανακαλύψει Τρωικούς αστεροειδείς και σε άλλους πλανήτες, στις τροχιές της Αφροδίτης, του Άρη, του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Ο Ερμής είναι πολύ κοντά στον Ήλιο και είναι δύσκολο να τους παρατηρήσουμε. Το ίδιο δύσκολη είναι η παρατήρηση και για την τροχιά της Γης για την οποία έχουμε ανακαλύψει μόλις δύο Τρωικά αντικείμενα. Στον Κρόνο οι θέσεις L4 και L5 ίσως δεν έχουν ευσταθή ισορροπία λόγω της βαρυτικής επιρροής του Δία

Τα σημεία ισορροπίας Λαγκράνζ κατά μήκος της τροχιάς ενός πλανήτη.
Credit: University of Arizona

Η Lucy, έχει προγραμματιστεί να επισκεφθεί οκτώ αστεροειδείς από το 2025 έως το 2033.
Στη φωτογραφία, η εκτόξευση της Lucy την περασμένη εβδομάδα σε έναν ισχυρό πύραυλο Atlas V
από το Cape Canaveral, Florida, ΗΠΑ
C'est Magnifique

Oι Τρωικοί αστεροειδείς

ΤΟ ΤΑΞΙΔΙ ΤΗΣ LUCY 

ΤΡΩΙΚΟΙ ΑΣΤΕΡΟΕΙΔΕΙΣ – ΑΠΟΣΤΟΛΗ LUCY